Les traditions de Noël en Alsace

Dès le Moyen Âge, des textes sont chantés ou joués à la messe de Noël ; comédiens et enfants de chœur paraphrasent les épisodes de la nativité. Le Concile de Trente convoqué pour lutter contre la Réforme autorise le phénomène et encourage la diffusion d’images sous formes de gravures, peintures, sculptures, … L’ensemble constitue un puissant mode d’évangélisation. Les saynètes sont jouées sur les parvis des églises et dans la rue mais les confusions entre sacré et profane entrainent leur interdiction en 1548. La tradition des crèches fixes prend le relais et ne cesse d’inspirer artistes et artisans. Si les débats actuels autour de la laïcité marquent la fin de certaines de ces traditions, d’autres restent durablement installées. En Alsace, le temps de Noël débute avec l’Avent : pour les Chrétiens, cette période débute 4 dimanche avant Noël et permet aux fidèles de préparer la venue du Christ. Le célèbre Marché de Noël de Strasbourg, véritable vitrine des savoir-faire artisanaux de la région, commence en même temps que l’Avent. Le calendrier de l’Avent est brodé de fil Rouge du Rhin ; on sort les nappes en tissu Quelsch ; on accroche les étoiles de paille, les cœurs en lin brodé et on décore les fenêtres de papiers découpés … la couronne de l’Avent, dont les bougies sont allumées successivement chaque dimanche de l’Avent, est faite de branches de sapin et d’étoiles de papier plié. Mais attention, tradition oblige, en Alsace, on ne dresse normalement le sapin que le 24 décembre !